道がつながり、希望がつながる

ホープがエチオピアで行う「簡易水道建設事業」と「事業地の道路整備」は切っても切れない関係にあります。それは超がつくほどの田舎にある村まで、道路を使って水道建設に必要なパイプやセメントを運ぶためですが、実は住民自身が事業に貢献できる機会を作ることが、事業を成功に導く大切なエッセンスになるからです。

何はともあれ、道路がなければ村まで行くことすらできません。ホープは事業を始める前に、村の中心まで車が通れるよう、道や橋の整備を住民にお願いします。僻地の村には重機など無いので、全て手作業！過酷な重労働ですが、水事業への期待が高いため、この作業には何百人もの住民が自発的に参加しています。屈強な男性たちは手作りのクワを振るい、橋を作るため巨木を引き、その周りで女性達は歌をうたって彼らを鼓舞します。その光景は迫力満点！

ここまで話すとよくこんな質問をされます。「なんでホープが道路を整備してあげないの?」

それは、住民がホープの事業について「自分たちのために、自分たちがやらなければならないこと」という認識を持つことです。「誰かにお金を出してもらい、作ってもらったもの」という考えのまま事業を進めてしまうと、将来的に水道が壊れても住民たちは自分たちで直そうとはせず、また誰かがやってくれるだろうと考えます。この事業と水道は自分たちのものであり、責任は自分たちにあると認識しなければ、事業は長続きしません。オーナーシップ を持ってもらうために何より必要なのが住民による事業参加。その第一弾がこの道路や橋の整備なのです。汗を流して事業に貢献する経験。これが事業を潤滑に進め、持続性を左右する大切なエッセンスです。

住民たちが作った道路でホープの車輌が資材を運び込めば、簡易水道の建設作業は滞りなく進み、約2年の事業期間内で給水所や公衆トイレが利用できるようになります。