エチオピアは今日、何月何日?

日本では今年から新たな元号「令和」が始まりました。日本独自の元号システムは海外の人にとっては分かりにくく、日本に来て混乱する外国人も少なくないのだとか。それでも日本のカレンダーはほとんどがスタンダードな太陽暦のグレゴリオ暦。最近では正式な文書で西暦を使うことも少しずつ浸透し、外国の方も生活しやすくなってきました。

加えて「エチオピアタイム」というものも存在します。「時間にルーズ」ということを言っているのではなく、時間のカウントの仕方そのものが違うのです。私たちは夜中の１２時を午前０時としていますが、エチオピアでは朝６時を０時とカウントします。このシステムのためにエチオピア人の時計は私たちの時計と6時間ズレています。

この暦のおかげでエチオピアでは大晦日も元旦も普通の日。仕事だって休まず行きます。エチオピア人にとってのお正月はあくまで9月11日(うるう年では12日)です。祝日はドロワットと呼ばれる鶏肉料理を食べることが一般的で、鶏肉をピリ辛く煮込んだシチューのようなものをゆで卵と一緒にインジェラという薄いクレープの上に載せて食べます。インジェラは発酵食品、香辛料もエチオピアならではの独特な味ですが、ドロワットや様々なおかずをインジェラに載せて食べると、やみつきになります。

しかし、誰もが豪勢な食事や華やかな服でお正月をお祝いできるわけではありません。

村の住民の多くはその日暮らしの生活で、貯蓄という概念はあまり定着していません。仮にお金を少しずつ貯め始めたとしても、少ない収入の中からある程度の金額を貯めるにはかなりの時間を要します。

SHGに参加している女性たちは、グループごとに週ごとの貯金額を決めて、各メンバーが貯金をしています。その額は1人あたり週50円ほどと私たちからすれば少額ですが、現地では決して少ない額ではありません。

お金が増えることは豊かな生活を送る上で必要なことですが、それだけでなく、周りの人と協力して何かを成し遂げたり、皆で祝日をお祝いできたり、女性がもっと活躍できるコミュニティーになるということこそが、村をより良い発展へと導くのではないでしょうか。